Im Park der Parks

 Banff-Jasper: Wer an Kanada denkt, kommt um die beiden Nationalparks in den Rocky Mountains nicht herum. Banff (benannt nach der schottischen Ortschaft Banffshire) ist nicht nur die höchstgelegene Stadt in Kanada (1383 m ü.M.), sondern die Gegend darum war auch der erste kanadische Nationalpark überhaupt. Gegründet wurde er 1885, als ein weitsichtiger Politiker entschied, die Schönheit der Rocky Mountains solle nicht nur einigen wenigen Privatpersonen, sondern der ganzen Öffentlichkeit zugänglich bleiben.
Als die Regierung ehrgeizigerweise das ganze Land mit der Eisenbahn erschliessen und so die Besiedelung vereinfachen wollte, kam sie besonders im Gebiet der Rocky Mountains finanziell an Grenzen. Für die Finanzierung beschloss man, die Berge touristisch zu vermarkten. Dass die Schweiz (bzw. die Alpen) gelegentlich als Vorbild genommen wurde, zeigt sich auch – man bedenke, dass die Engländer (zu denen Kanada damals noch gehörte!) zu jener Zeit ganz verrückt danach waren, die höchsten Schweizer Gipfel zu bezwingen.

(photos and English summary in the article – click "weitere informationen")


Heute sind Banff und Lake Louise Touristenmagnete à la Zermatt oder Sankt Moritz. Etwas weniger extrem, wobei noch immer überfüllt, ist Jasper, 230 km nördlich von Lake Louise. Der bekannte Icefields Parkway verbindet die beiden Nationalparks und gilt als eine der schönsten Strassen der Welt. Mit etwas Glück wird man nicht nur mit einer grandiosen Kulisse, sondern auch einem Bären, Wapiti oder Bergschaf am Strassenrand belohnt. Und wo immer man einige 100 Meter oder wenige Kilometer wandern muss, findet man meist sogar noch einen Flecken Einsamkeit.


English summary:
Probably the most popular national parks in Canada are Banff and Jasper – so popular, that the towns of Banff, Lake Louise and Jasper are just crowded by tourists. However, as soon as you need to walk a few hundred meters, you can easily find a quiet spot. The Icefields parkway connects both nationalparks Banff and Jasper. It's considered to be one of the most beautiful drives in the world. If you take your time, you don't only find gorgeous landscape, but also a hidden bear, elk or mountain sheep along the street.